廢水的COD值是指污水中有多少碳源有機(jī)物，這些碳源和有機(jī)物在一定環(huán)境下需要多少氧氣才能氧化去除，用需氧量來表征污水含碳源有機(jī)物的量。

　　化學(xué)需氧量(COD)的測(cè)定根據(jù)被測(cè)樣品中還原性物質(zhì)的測(cè)定和測(cè)定方法的不同，測(cè)定值也不同。目前，使用最普遍的是酸性高錳酸鉀氧化法和重鉻酸鉀氧化法。高錳酸鉀(KMnO4)法氧化率低，但比較簡(jiǎn)便，可在測(cè)定水樣中有機(jī)物含量的相對(duì)比較值時(shí)采用。重鉻酸鉀(K2Cr2O7)法氧化率高，重現(xiàn)性好，適用于測(cè)定水樣中有機(jī)物的總量。有機(jī)物對(duì)工業(yè)水系統(tǒng)的危害很大。嚴(yán)格來說，化學(xué)需氧量中還含有水中存在的無機(jī)還原物質(zhì)。

　　通常，廢水中有機(jī)物的量大大多于無機(jī)物質(zhì)的量，因此一般用化學(xué)需氧量來代表廢水中有機(jī)物質(zhì)的總量。在測(cè)定條件下水中不含氮的有機(jī)物質(zhì)易被高錳酸鉀氧化，含氮有機(jī)物質(zhì)不易分解。因此，耗氧量適用于含天然水和易氧化有機(jī)物的普通廢水的測(cè)定，成分復(fù)雜的有機(jī)工業(yè)廢水多采用化學(xué)需氧量測(cè)定。

　　化學(xué)需氧量COD是對(duì)水樣中應(yīng)被氧化的還原性物質(zhì)的量進(jìn)行化學(xué)測(cè)量的。廢水、來自廢水處理廠的水和被污染的水中，被強(qiáng)氧化劑氧化的物質(zhì)(一般為有機(jī)物)的氧當(dāng)量。河流污染與工業(yè)廢水性質(zhì)的研究以及工業(yè)廢水處理運(yùn)行(在工業(yè)廢水處理運(yùn)營(yíng)管理中，它是一個(gè)重要而又可快速測(cè)定的有機(jī)物污染參數(shù)，多用符號(hào)COD表示。